Arkansas Facts

Arkansas is één van de staten van de Verenigde Staten. De standaardafkorting voor de Natural State (Natuurlijke Staat), of The Land of Opportunity (Het land van de mogelijkheden) zoals de bijnamen luiden, is AR. De hoofdstad is Little Rock.

Geschiedenis
Het gebied dat nu Arkansas heet werd oorspronkelijk bevolkt door Indianenstammen als de Quapaw. De naam van de staat verwijst vermoedelijk, via het Frans, naar hen, en zou zoiets betekenen als "stroomafwaarts". Arkansas is overigens de enige staat waarvan de uitspraak van de naam wettelijk is vastgelegd (in 1881): "ar-ken-saw" op zijn Engels uitgesproken.

De regio was lang in handen van de Fransen. Gedurende enige decennia aan het einde van de 18e eeuw was het Spaans bezit. Frankrijk verkocht het uiteindelijk in 1803 aan de Verenigde Staten als onderdeel van de Louisiana Purchase.

In 1819 werd Arkansas Territory opgericht en op 15 juni 1836 werd Arkansas formeel, als 25e, een staat van de Verenigde Staten. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog koos het de kant van de Confederatie. Er werden enige kleine schermutselingen in de staat uitgevochten.

Geografie
Luchtopname van Hot Springs National ParkDe staat Arkansas beslaat 137.732 km², waarvan 134.856 km² land is. Het behoort tot de Central tijdzone. Het grenst in het noorden aan de staat Missouri, in het westen aan Oklahoma en Texas, in het oosten aan Tennessee en Mississippi en in het zuiden aan Louisiana.

De belangrijkste rivieren zijn de Mississippi, die de gehele oostgrens definiëert, en de erin uitkomende Arkansas.

Het noordwesten van de staat is licht bergachtig met als hoogste punt Magazine Mountain (839 m) in de Ozark Mountains. In het westen, langs de grens met Oklahoma, liggen de Ouachita Mountains. Het zuiden en oosten van Arkansas bestaat uit laaglanden.

Klimaat
Arkansas, dat tot de zuidelijke staten wordt gerekend, kent een getemperd klimaat met niet al te hete zomers en matige winters. In de hooglanden kan tot 25 cm sneeuw vallen terwijl in de zuidoostelijke laaglanden niet meer dan ongeveer 5 cm per jaar valt.

Nationale parken
Er zijn 6 gebieden in Arkansas die onder bescherming van het National Park Service staan.

- Hot Springs National Park
- Fort Smith National Historic Site
- Little Rock Central High School National Historic Site
- Pea Ridge National Military Park
- Arkansas Post National Memorial
- Buffalo National River

Demografie en economie
In 2000 telde Arkansas 2.673.400 inwoners (20 per km²) waarvan zo'n 78% blanken zijn en ruim 15% zwarten. De belangrijkste godsdienst is het Christendom dat door 86% van de inwoners wordt aangehangen.

Steden
De grootste steden zijn in volgorde van het inwoneraantal:
Little Rock (hoofdstad) (183.133 inwoners)
Fort Smith (80.268 inwoners)
North Little Rock (60.433 inwoners)
Fayetteville (58.047 inwoners)

Economie en infrastructuur
De economie van Arkansas berust voor een belangrijk deel op de landbouw en de belangrijkste landbouwproducten die de staat produceert zijn onder andere pluimvee eieren en sojabonen. De industriesector heeft zich in recente deccenia echter ontwikkeld en neemt in belang toe. Arkansas is de enige staat in de VS waar diamanten worden gevonden. Verder wordt er ook Bauxiet en bromine gedolven.

Het bruto product van de staat bedroeg in 2001 68 miljard dollar.
Het grootste vliegveld is Little Rock National Airport.

Politiek
In politiek opzicht leunt de staat sterk naar de Democratische Partij toe en het merendeel van de gekozen posities worden door Democraten ingenomen. Beide senatoren en drie van de vier Congressleden zijn Democraat. De huidige goeverneur, Mike Huckabee, is echter lid van de Republikeinse Partij. Voormalig President van de Verenigde Staten, Bill Clinton, was gouverneur van Arkansas in de jaren 80 van de 20e eeuw.

Bron:
SeeAmerica.org
Wikipedia
SeeAmerica Center Netherlands